Marjolein (origanum marjorana) komt van nature voor in het Middellandse Zeegebied. Daar is het een doorlevende plant. In onze streken overleeft marjolein de winter niet. Daarom wordt het kruid hier als eenjarige gekweekt. De plant wordt tot 50 centimeter hoog en heeft slappe, roodachtige stengels en eivormige blaadjes. Marjolein bloeit in de zomer met witte of roze bloemetjes.

Sommige mensen verwarren marjolein wel eens met oregano, maar er zijn duidelijke verschillen:
● Marjolein is niet winterhard, oregano wel.
● Marjolein heeft kleinere, zittende bladeren, zonder steeltje.
● Marjolein is zachter en zoeter van smaak, minder pittig.