Citroenmelisse komt uit het Midden-Oosten, maar groeit ook al eeuwen in het Middellandse Zeegebied. Het is een winterharde vaste plant uit de familie van de lipbloemigen. De plant wordt 50 tot 80 centimeter hoog en heeft een vierkante stengel die zich vertakt. De ovale bladeren hebben een gezaagde rand en verspreiden een typische citroengeur. Van juni tot september bloeit de plant met witte of lichtgele bloemen. De bloemen zijn een aantrekkingspool voor bijen en hommels. Daarom planten imkers wel eens citroenmelisse rond hun bijenkorven.