Basilicum komt oorspronkelijk uit India. Maar ook in de landen rond de Middellandse Zee is de plant al meer dan 1000 jaar in gebruik. Tegenwoordig vind je het hele jaar door basilicum in de winkel. Het is een gevoelige, eenjarige plant, met aromatische, donkergroene blaadjes. De stengels worden 40 tot 60 centimeter hoog. In de zomer bloeit de plant met geurige, witte bloemetjes. Er zijn meer dan 100 bekende variëteiten van basilicum.