Waarom een paard alleen houden ongewenst is

Een paard is een kuddedier waarvoor sociaal contact heel belangrijk is. Lukt het niet om dieren samen op de weide te zetten, zorg dan dat ze elkaar wel kunnen zien en aanraken.

Wat zijn de sociale noden van mijn paard?

De sociale noden van een paard zijn vrij eenvoudig: het is het gelukkigst als het in de weide staat met soortgenoten. Je dier wil samen eten, drinken, rondwandelen, spelen, ‘groomen’ en eten. Maak dat mogelijk. Dan is je paard niet alleen gelukkig maar hou je het ook gezond.

Sociaal contact is essentieel voor de ontwikkeling van veulens

Voor veulens is sociaal contact onmisbaar voor hun ontwikkeling. Het eerste half jaar leren ze de paardentaal door af te kijken van de volwassenen. Als de kleintjes op te jonge leeftijd in een box worden geplaatst, ontbreekt dat voorbeeld. Dat is een gemis in hun opvoeding. Laat veulens liefst opgroeien in een kudde, daar leren ze het meest. Het is ook goed voor hun lichamelijke vaardigheden. Het leven in de vrije natuur maakt paarden fysiek sterk en handig. Mentaal zijn ze ook erg stabiel.

Ook het contact met de verzorger helpt een veulen sociaal te maken. Maar overdrijf niet, anders schrik je het dier juist af. Als het veulen een halster toestaat, meeloopt en zich laat aanraken, dan ben je al een heel eind. Daardoor is het mogelijk het te leiden en kan de hoefsmid zijn werk doen.

Aanraking is het belangrijkste onderdeel van sociaal contact

Bij zowel paard als mens is aanraking een cruciaal onderdeel van sociaal contact. Paarden ‘groomen’ elkaar. Dat houdt in dat ze elkaar liefdevol bijten en wrijven met de lippen. Daarbij komen endorfines vrij die een geluksgevoel veroorzaken.

Doe zelf eens wat aanraakoefeningen met je dier. Om jullie band te versterken, je dier te laten ontspannen of het zadelmak te maken. Strijk met beide handen over de vacht van het paard. Begin daarbij bovenaan in de nek, langs de hals, de schouder, de schoft, rug, flanken, buik en billen. Ga verder met de benen, van boven naar onder. Het afstrijken doe je zowel aan de linker- als de rechterkant van het paardenlichaam.